Подробно о том, что такое каучсерфинг

Couchsurfing (дословно поиск дивана) — это международное сообщество путешественников и тех, кто им сочувствует. Оно объединяет людей, чтобы осуществлять «обмен гостеприимством», то есть предоставить или получить жилье. Участники сообщества считают, что друзья у нас по всему миру, просто мы еще не со всеми встречались. Каучсерфинг — крупнейшая система обмена, в ней принимает участие около 6 млн. человек.

Основные понятия

Поиск  и обмен информацией между желающими отправиться в путешествие и теми, кто готов их приютить, осуществляется на сайте www.couchsurfing.org. Если вы слышите о каучсерфинге впервые, то расшифровка основных понятий, встречающихся в системе, поможет быстрее сориентироваться.

• Каучсерфер (couchsurfer)– просто участник сообщества.
• Хост (host)– принимающий у себя гостей человек, хозяин.
• Сёрфер или каучсерфер (surfer)– ищущий жильё.
• Запрос (request, couch request)– письмо возможному хосту, отправляемое через форму на сайте. Запрос принят — accept, отклонен — decline, оставлен в режиме ожидания — may be.
• Профиль (profile)– страничка участника, содержащая информацию о его увлечениях, интересах, запросах или возможностях.
• Отзыв (reference)– оставляемое на странице участника мнение о нем.
• Друзья (friends)– это просто список людей, которых вы считаете друзьями в системе. С его помощью можно проследить цепочку знакомств конкретного участника и определить степень доверия к нему.
• Верификация (verification) – идентификации личности, для которой нужно предоставить паспортные данные, адрес и оплатить сбор. Эта процедура необязательна, но она увеличивает шансы найти то, что вы ищете, жилье или гостей.
• Поручительство (vouch for)– рекомендации, которые в дополнение к отзывам позволяют оценить надежность участника. Поручиться можно лишь за человека, находящегося в списке друзей и только если у вас не менее трёх поручителей.

Плюсы и минусы каучсерфинга

Как и в любом деле, в каучсерфинге есть свои положительные и отрицательные моменты. По статистике, примерно в 10% случаях участники системы остаются чем-то недовольны, никаких криминальных историй не случалось ни разу. Так что для удачного путешествия нужно внимательно изучить отзывы (это главное), правильно выбрать возраст и пол хозяев, ведь с этими людьми нужно будет жить вместе, то есть общаться. И еще, нужно обратить внимание на условия проживания и количество человек, которые будут находиться рядом. Когда вы путешествуете в одиночку, гораздо проще найти жилье, но если вас двое или несколько, то количество вариантов будет более ограниченным.

Положительные стороны

• По приезде в чужой город вас ждут, как правило, радушные хозяева, и искать жилье уже не нужно.
• Вы поселяетесь не в типовом гостиничном номере, а в уютной домашней обстановке,
• Новые знакомства принесут много впечатлений,
• Будет прекрасная возможность узнать о городе и стране много интересного «изнутри».
• Хорошая языковая практика.

Минусы каучсерфинга

• Требуется потратить силы и время для поиска подходящего варианта.
• Необходимость так или иначе подстраиваться под график принимающего каучсерфера,
• Наличие риска.

Какие риски подстерегают каучсерферов у хозяев

• Плохое жилье,
• Требование денег,
• Сексуальные домогательства,
• Обман.

Чтобы избежать неприятных ситуаций, нужно быть очень внимательными при выборе хозяев, стоит связаться и с ними, а по возможности и с теми, кто уже останавливался у конкретных людей. Хотя хозяева-новички тоже могут быть достойными людьми и обеспечить радушный прием. Чаще всего проблемы возникают в бедных странах, особенно в Индии. Здесь не редкость, когда владельцы отелей  привлекают через каучсерфинг клиентов, а хосты в Дели используют систему для знакомств.

Путешествие с детьми

Если вы берете с собой детей в поездку, нужно уточнить у потенциального хоста, насколько удобно это будет для обеих сторон. Учтите, что условия проживания в этом случае должны быть достаточно комфортными, то есть горячая вода, удобный туалет, возможность приготовить еду обязательны.

Как написать запрос в couchsurfing

Прежде, чем обращаться к участнику сообщества и писать ему запрос, нужно внимательно изучить профиль и отзывы. Если вы едете в большой город, то стоит отправить несколько десятков запросов. Чтобы сэкономить время, напишите универсальное сообщение, в котором немного сообщите о себе и о своих планах. Обязательно в каждом случае при отправке обращаться к потенциальному хосту по имени. Будьте готовы, что многие сообщения останутся без ответа, а часть ответов будет отказами. При поездке в маленький город выбор бывает невелик, здесь может быть всего несколько человек, готовых принять гостей, но и желающих поселиться тоже немного.

Писать запрос нужно заранее. Если это большой город, то за 3-4 недели, если маленький, то за неделю. Конечно, иногда удается договориться и за 1-2 дня, но это уже риск, что не будет возможности выбора.

Нужно ли платить за жилье

По правилам сообщества хозяева принимают гостей абсолютно бесплатно. Однако будет хорошим тоном отблагодарить человека, у которого вы жили. Благодарность может выражаться в разной форме, например, сувенир на память, обед или ужин в кафе или дома. Уборка квартиры или помощь по хозяйству тоже могут стать проявлением благодарности за прием. При этом, каучсерферы не обязаны это делать, как и «отрабатывать» свое проживание ответным приемом гостей. Сообщество работает исключительно на добровольных началах.

Альтернатива каучсерфингу

Couchsurfing — не единственное сообщество путешественников, которое помогает совершить «обмен гостеприимством». Существуют аналоги (hospitalityclub.org) и специализированные сайты, например, для женщин (womenwelcomewomen.org.uk).

Если эта система вам не подходит, обратите внимание на такие сервисы, как airbnb.com. Здесь можно найти жилье для аренды напрямую от хозяина. Такой вариант часто оказывается дешевле, чем номер в отеле.